羡园
严家花园
阁邻佛寺经盈耳，窗对灵岩翠满晴。
2018.6.7
"虽处山林，而斯园结构之精，不让城市"(童寯《江南园林志》)
园林故事
园林历代主人
沈德潜——章日照——章寿五——钱照——严国馨
这园林一共经历了五位主人，无论是岁月沧桑，还是人文底蕴，都赋予严家花园一种文化气息，名园风范。
在这里经历了这样一段故事
沈德潜原来住在苏州葑门，五十五岁搬到木渎。在此之前，他参加的科举考试数也数不清，但没有一次是成功的。他教过的学生有的中了举人，有的成了进士，但他这个做老师的还是个秀才。沈德潜越想越气，索性在木渎王家桥北堍买了块地，一来可以回避城里那些熟人，二来是他实在喜欢木渎这个地方。的确，王家桥北堍这块地背靠灵岩山，门对香溪河，青山绿水围合之中，风水极佳，而且民风淳朴，是读书隐居的好地方。沈德潜还在园中栽了不少竹子，月夜看竹影，雨夜听竹啸，平添了不少文人雅趣。
也许是木渎的山水有灵，沈德潜搬到木渎第九年，终于乡试中举，告别了秀才生涯。第二年，又考中进士，后来就搬到京城做官去了。等到他七十七岁告老归乡，沈德潜就把竹啸轩交给儿孙打理，自己则偶尔在春秋二季来木渎小住。但是沈老先生的儿孙不太争气，成材极少，成了他的一块心病，后来，他索性把木渎的竹啸轩赠给了外孙章日照，由其处理。
竹啸轩传到章日照的儿子章寿五手里时，终因家道中落，无力修治，只得任其坍塌破败。
却说嘉庆年间，木渎有弟兄三人，老大钱炎，老二钱照，老三钱煦，都是渎上有名的诗人，才华横溢，却不贪功名，把做官看得很淡。当时木渎有造园之风，很多有名的退隐官吏或名人雅士都在木渎购地筑园，一个不大的镇上竟然有三十多座私家园林。弟兄三人也动了起屋筑园的念头。首先是老大在斜桥西造了一座潜园，接着是老三在潜园之西百步又造了一座息园，都是闹中取静，十分精雅。老二钱照仍嫌斜桥附近太喧嚣，但一直没有合适的地块，所以迟迟没有动工兴建。
章寿五与钱照都是木渎诗人，经常在一起喝酒吟诗。钱照见前辈诗人沈德潜的旧居一天比一天颓败，不堪寓目，心中不忍，便花了5000两银子，从寿五手中购下了竹啸轩，又花巨资进行抢修，还请吴县状元石韫玉老先生题写了“友于书屋”的斋名。第二年三月，新园落成，因钱照字端溪，便取名端园。
钱照在端园之内栽满了牡丹，每到春天，牡丹盛开，姚黄魏紫，十分娇妍。钱照便在园中设宴，遍请苏州和木渎的诗人，曲水流觞，即景赋诗。每年清明，钱照都要开园放春，让远近的踏青者入园游玩，也吸引了不少文人墨客。端园很快闻名吴中。一天，杭州诗人龚自珍从湖州坐船经太湖，入香溪，游览端园，写下了“妙构极自然，意非人意造”的揄美之句，传为佳话。
天有不测风云。转眼已是咸丰十年，太平军攻占苏州城后，很快派兵进驻木渎，一把大火烧了斜桥堍的吴县县丞衙署，火借风势，竟越过斜桥向西蔓延，一夜之间，大火烧毁了大半条西街，潜园和息园无一幸免，化为灰烬。此时，老大钱炎已经作古，老三钱煦匆匆去了上海，只有老二钱照留在木渎。尽管端园在战火中幸存，但钱照由于屡受惊吓，忧虑过度，在第二年春天撒手归西。钱照的儿女们只能靠变卖园中家具和字画度日。可怜一代名园，渐渐成为废圃。
到了光绪二十七年，钱家子孙的日子一天比一天难过，园中能卖的值钱东西都卖了。钱氏后人每天看着偌大一座空空荡荡的园子发呆，想不出其他办法。突然，他想到了一个人。
这个人叫严国馨，是木渎的首富。钱氏后人要把这座祖宗留下的江南名园出让给严国馨。在木渎，要论财富，富人不少；若论品行操守，为人处事，严国馨可谓鹤立鸡群，有口皆碑。把祖上遗园交给严先生，钱氏觉得放心。
二人一拍即合，端园以20万两银子成交。严国馨购得这座名园后，请来香山帮巨匠姚承祖亲自把作，重新设计，花了两年时间修葺一新。开园之日，正值严国馨母亲朱太夫人百岁华诞，苏州府台亲自送上朝廷旌表朱氏赐建百岁坊的圣旨，还有一块“贞寿之门”的御匾。喜事接踵而来，把个朱太夫人乐得嘴都合不拢。严国馨请示老太太，“给新园起个名吧。”老太太说：“这座园子以前住过很多名人贤达，我很羡慕他们啊！我看就叫羡园吧。”
从此，木渎又有了一座名荡江南的羡园。可是，当地老百姓都觉得这名字太拗口，都说：园主姓严，不如就叫严家花园吧。于是，这座园子便有了一雅一俗两个名字，两块匾额都挂在了园门上方，一直挂到今天。
清代的园林，经过风雨，已经在岁月的洗礼中，沉稳大气。
别致布局
中路为五进主体建筑，依次为门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼和眺农楼。
厅堂用作正要事务使用，摆布正统大气，楼阁居住，偏静清幽,周边绿植环绕，隐蔽私密。
初入大门，轿厅入眼，这是明媒正娶的夫人，落轿之处。华丽的轿冠，无法轻视这轿中的女子，这是男子家中的财力彰显。
尚贤堂为苏州罕见的明式楠门厅，迄今已有400多年历史，木础石质，典雅古朴；楠木直柱，圆润柔和；雕刻简洁疏朗，色调淡雅素净，具有实用和审美功能。
尚贤堂和明是楼前各有清代砖雕门楼一座，所雕人马戏文玲珑剔透，意趣隽永，虽依附于厅堂，却未尝不是一件独立的艺术品，极富艺术价值和审美情趣。
一条轴线上的正统，却未影响园子里的活泼，书屋为二，搁置两旁，清泉、假山、廊亭遍布园中，却未感拥挤，松紧恰当。
园中有书斋二处，分别以友于和海棠为名，尤其友于书屋，引自《论语》“友于兄弟”，指兄弟友爱。友于书屋是严家藏书之所，地处幽偏，经曲折长廊，过清荫居和静中观，方可蜿蜒而至。友于书屋为自成一体的独立庭院，前院湖石数片，花木扶疏，室内经典古籍，书香飘溢，实在是一个专心攻读的“藏修密处”。
曲桥利用弯曲延展，将整境扩大
碧绿青翠环绕着的轩，也是时刻体现着主人的随性，轩的设置本就是任性的，依仗着水的轻抚，全凭借园主喜爱，其中澹香轩、织翠轩、鱼趣轩、听雨轩、清苑轩、都围绕与书屋，许是书看多了，需要休闲之所。
除却轩，依水而建的亭，视野也颇为开阔，假山之上，湖面周围，都是亭子的极好选址，这里的宜两亭，以最为直白的四面亭而建，瘫躺在美人靠上，将整个园子收入眼中，本就为了这美景怎的，算得上是将整个假山都压在脚下。
园中长廊曲折蜿蜒，宽窄有异（有些地方都甚是要摆上桌椅的模样)，特别的节点处理，将造园师的才智尽显。楼阁含笑遮羞，隐匿其中，透过各种式样的窗洞，隐约露出，很是迷人。
这园中的长窗格外细长，但却没有违和之意，打开来皆是细腻。
窗洞犹如园林的眼睛，恰到好处的变化，让人眼目一新，对景借景，看似俗套的手法，确实将整个园林富有灵气，贯通的美景，蒙蔽双目，移步异景中总感觉走不出这里。
这个顺势而上的爬坡廊，许是这里面最让我惊讶的建筑，别具一格的挂落样式，以及曲折直上的冲击，很自然过渡到楼上。总有股说不出的怪异，却又能默默去适应。
或许这爬坡廊的宽度已让我忘记了，这也是园林中的一物。
湖石数片，花木扶疏，更期待秋季的严家花园。
